水灾泛指洪水泛滥、暴雨积水和土壤水分过多对人类社会造成的灾害而言。水灾可分为洪灾、涝灾、渍灾和潮灾。①洪灾：暴雨、融冰、融雪，或水库、堤坝决口引起地面水漫流和土地淹没造成的灾害；②涝灾：长期降雨或暴雨不能及时排入河道沟渠形成地表积水造成的灾害；③渍灾：土壤中水分过多，不能及时排出，影响农作物生长造成的灾害；④潮灾：由潮汐和台风、温带气旋等强烈天气系统形成超常潮水引起的灾害。一般所指的水灾，以洪涝灾害为主。水灾威胁人民生命安全，造成巨大财产损失，并对社会经济发展产生深远的不良影响，防治水灾成为世界各国保证社会安定和经济发展的重要公共安全保障事业。